Efter 17 år som rektor for professionshøjskolen VIA University College og med kontor i både Aarhus og Viborg fratræder Harald Mikkelsen med udgangen af august 2024 sin stilling som øverste leder af en af Danmarks største uddannelsesinstitutioner.
Selv om 67-årige Harald Mikkelsen har valgt at indlede sit otium, fortsætter han dog som aktiv på uddannelses- og forskningsområdet.
Konkret repræsenterer Harald Mikkelsen fra 2024 til og med 2028 de danske professionshøjskoler i den europæiske paraplyorganisation for Universities for Applied Science, som hedder UAS4EUROPE og arbejder for blandt andet større EU-funding til anvendelsesorienteret forskning i de europæiske forskningsprogrammer. I 2024-2026 er Danmark næstformandsland for UAS4EUROPE, og i 2026-2028 er Danmark formandsland for organisationen.
Desuden beholder Harald Mikkelsen flere af sine nuværende bestyrelsesposter og øvrige hverv.
Uddannet fra Aarhus Universitet
Harald Mikkelsen har gennem sin karriere haft titel af både forsker, forskningschef, rektor samt formand og næstformand for Danske Professionshøjskoler. I 2023 blev han af Dronning Margrethe hædret som Ridder af Dannebrog af første grad, og i januar 2024 rundede han et skarpt hjørne som ansat i staten i 40 år.
Karrieren startede i 1984, hvor Harald Mikkelsen var uddannet cand.scient. i geologi fra Aarhus Universitet og blev ansat som ph.d.-studerende samme sted. Afhandlingen havde fokus på vindtransporterede materialer som fx sand.
I 1990-1991 var Harald Mikkelsen forsker i jordbrug ved Statens Planteavlsforsøg.
Efterfølgende var han i 11 år – fra 1991 til 2002 – først afdelingsforstander og siden forskningschef for 80 forskere ved Danmarks JordbrugsForskning i Foulum ved Viborg. Her spillede Harald Mikkelsen og hans afdeling blandt andet en central rolle i tilblivelsen af den daværende nationale vandmiljøhandlingsplan.
Fra forskning til uddannelse
I 2002 skiftede Harald Mikkelsen jordbrugsforskningen ud med uddannelsessektoren og var fra 2002 til 2007 rektor for det hedengangne CVU Midt-Vest i Viborg (Center for Videregående Uddannelser), som han selv var med til at bygge op.
Sideløbende med jobbet som rektor for CVU Midt-Vest var Harald Mikkelsen i flere år formand for alle landets CVU’er. I dén rolle blev han inviteret med ind i det politiske maskinrum for at være med til at tegne stregerne til og skabe lovgrundlaget for professionshøjskolerne.
Målet med regionalt forankrede professionshøjskoler som erstatning for mindre CVU’er var at styrke de mellemlange, videregående uddannelser og at stille Danmark stærkere i den globale konkurrence.
I spidsen for 19.300 studerende
Siden 2007 har Harald Mikkelsen været rektor for VIA University College, der blev etableret samme år. VIA har i dag flere end 40 professionsuddannelser, 19.300 studerende og 2.100 ansatte i 11 byer i Region Midtjylland – nemlig Aarhus, Randers, Grenaa, Horsens, Silkeborg, Ikast, Herning, Holstebro, Nørre Nissum, Viborg og Skive.
Blandt meget andet uddanner VIA til sygeplejerske, lærer, pædagog, socialrådgiver, ingeniør, bygningskonstruktør, designer, bioanalytiker og fysioterapeut. Desuden er VIA en af Nordens største udbydere af kurser, diplomuddannelser og øvrig kompetenceudvikling målrettet både det offentlige og private arbejdsmarked, ligesom VIA bedriver praksisrettet forskning.
Sideløbende med rektor-stillingen hos VIA var Harald Mikkelsen i 2014-2017 formand for Danske Professionshøjskoler, og han har de seneste to år været næstformand for organisationen.
Afskedsreception 23. august
Privat bor Harald Mikkelsen i Viborg sammen med sin hustru Anne Larsen, og parret har to voksne børn.
Afgangen som rektor bliver markeret med en afskedsreception på VIAs Campus Aarhus C fredag den 23. august.
Stillingen som rektor for VIA University College bliver den 1. september 2024 overtaget af Gitte Sommer Harrits, der de senere år har været prorektor ved VIA.