2026 bliver et år med forandringer for VIA University College. Den vigtigste opgave bliver at realisere potentialet i den nye reform af erhvervs- og professionsuddannelserne, og det betyder, at VIA i endnu højere grad end tidligere skal satse på samarbejdet med kommuner og virksomheder på tværs af regionen. Det forklarer VIAs rektor, Gitte Sommer Harrits:
”Vi har igennem den seneste periode været meget optaget af at fremtidssikre mulighederne for udvikling og uddannelser i hele vores region. Det arbejde kan man sige, at reformen - med det udviklingsfokus den åbner for – giver det helt rigtige rygstød. I samme ombæring har vi oplevet en enorm gevinst ved at engagere både virksomheder og kommuner i vores arbejde med uddannelsesopgaverne på en række områder, og det er en tilgang, vi kommer til at lægge endnu flere kræfter i fremadrettet,” siger hun.
Ny strategi sætter retningen
Som en del af den plan har bestyrelsen netop vedtaget VIAs strategi for de kommende år. Den nye strategi, som bliver offentliggjort i begyndelsen af det nye år, får navnet ”Ansvar for Fremtiden” og sætter fokus på professionshøjskolens muligheder for at bidrage med løsninger til velfærdssamfundets store udfordringer, forklarer VIAs bestyrelsesformand, Per B. Christensen:
”I vores seneste strategi havde vi fokus på at styrke professionsuddannelsernes identitet og fundament, og det har givet os et rigtig godt udgangspunkt. Nu er tiden inde til at rette blikket ud mod de vigtige og aktuelle samfundsopgaver, hvor professionshøjskolerne i stigende grad kan bidrage med løsninger, kompetencer og ny viden,” siger Per B. Christensen.
Derfor bliver netop samarbejdet med resten af samfundets aktører afgørende, hvis VIAs nye strategi for alvor skal realiseres, understreger han:
”Når jeg taler med vores samarbejdspartnere og aftagere rundt omkring i regionen bliver det tydeligt, hvor meget vi allerede deler imellem os, men også hvor meget mere vi kan samarbejde om i de kommende år. Potentialet er stort, hvad enten det handler om uddannelse til flere, bæredygtig udvikling, innovation i opgaveløsningen på både private og offentlige arbejdspladser eller noget helt fjerde. Det forpligter os til at være ambitiøse på fællesskabets vegne, og det er strategien et udtryk for,” siger Per B. Christensen.
Investeringer på vej
Både reformens og strategiens prioriteringer kommer tydeligt til udtryk i det budget, som bestyrelsen netop har godkendt for det kommende her. Her fremgår det, at 2026 bliver et regulært investeringsår for VIA University College.
Hovedparten af investeringsmidlerne kommer fra reformen i form af højere takster, der skal omsættes til konkrete kvalitetsløft af undervisningen. Dertil kommer et betydeligt tilskud til investeringer i nye simulations-faciliteter og til opbygning af den nye Professionsmasteruddannelse, som går i luften allerede til sommer.
I samme ombæring er der fundet midler til investeringer i de fysiske rammer for VIAs uddannelser. Det gælder blandt andet det nye campus i Randers og sundhedshuset Sund+ i Herning, hvor VIAs studerende får optimale rammer for tværfaglig læring i et praksisnært miljø.
Set i det lys kan det måske undre, at VIA går ud af det forgangne år med et større overskud i budgettet – og samtidig gennemfører en mindre besparelse på udvalgte områder af organisationen – herunder nogle af de administrative funktioner. Men det handler ifølge Per B. Christensen om at fokusere professionshøjskolens ressourcer på dét, der er kerneopgaven netop nu:
”Med reformen i ryggen har vi fået en enestående mulighed for at sætte tryk på udviklingen af vores uddannelser og give hele det vores uddannelsesområde et regulært løft. Den mulighed skal vi udnytte, og derfor har vi lagt en plan og en strategi, der fokuserer vores ressourcer på netop udvikling og kvalitetsløft af vores uddannelser på tværs af regionen – og som samtidig ruster os til en fremtid med stigende efterspørgsel efter den viden og de kompetencer, vi kan levere,” siger han.