Rektor for VIA University College, Gitte Sommer Harrits, har den 1. november 2026 været ansat 25 år i staten. Jubilæet bliver fejret med VIAs bestyrelse og direktion, men bliver efter eget ønske ikke slået stort op.
Gitte Sommer Harrits har gennem sine seneste otte år på topposter ved VIA University College markeret sig landsdækkende omkring uddannelse og forskning – blandt andet som aktiv debattør, oplægsholder og samarbejdspartner.
Hun har eksempelvis været en af frontpersonerne i flere års indsats for at få vedtaget den politiske reform af professionsuddannelserne, som er ved at blive indfaset og sikrer midler til at skabe mere attraktive og praksisrettede uddannelser – også på kandidatniveau – på landets professionshøjskoler.
Stor ros fra bestyrelsesformand
Gitte Sommer Harrits har været rektor for den midtjyske professionshøjskole siden 2024. Inden da var hun i fire år prorektor med ansvar for den lange række af professionsuddannelser og efteruddannelser, som VIA University College udbyder.
I stillingen som rektor har Gitte Sommer Harrits et tæt samarbejde med VIAs bestyrelsesformand Per Bonvig Christensen, som er fuld af ros:
”Gitte er en meget dygtig topleder. Hun har et sjældent godt overblik, stor strategisk sans, et stort netværk og et smittende godt humør. Og hun har indgående viden om professionsuddannelsernes indhold og struktur, hvilket er vigtigt i den reformtid, vi befinder os i,” siger Per Bonvig Christensen.
Han betegner tillige Gitte Sommer Harrits som ’en dygtig formidler, der godt kan lide at ’stå på ølkassen’ samt som en ’super god samarbejdspartner i samspillet med formand og bestyrelse’.
Gitte Sommer Harrits til nytårskur på Amalienborg sammen med rektorerne for Københavns Professionshøjskole, Professionshøjskolen Absalon og UC SYD.
Startede i VIA som centerleder
Frem til ansættelsen som prorektor ved VIA University College var Gitte Sommer Harrits i halvandet år henholdsvis centerleder og forskningschef ved VIAs daværende Forskningscenter for ledelse, organisation og samfund.
Hun beskriver sig selv som en ambitiøs leder, der arbejder vedholdende med kerneopgaven og befinder sig godt i dialoger med samarbejdspartnere på arbejdsmarkedet, politikere, medarbejdere og studerende.
Gitte Sommer Harrits karakteriserer tillige sig selv som fokuseret på at finde løsninger og som lyttende, autentisk og opmærksom på at få forventninger, oplevelser og mislyde frem i lyset.
National og international forsker
Før Gitte Sommer Harrits kom til VIA University College i september 2018, var hun gæsteforsker på University of Kansas i USA i ét år.
Inden da var hun ansat på Institut for Statskundskab ved Aarhus Universitet fra 2007 til 2016. Her var hun i de første fire år henholdsvis adjunkt og lektor i sociologi og metode og efterfølgende studieleder i næsten fem år.
Gitte Sommer Harrits’ forskning har især haft fokus på sociale klasser, sociale kategorier, professionelt arbejde, mødet mellem borgere og professionelle og professionelle organisationer.
I perioden fra 2005 til 2007 var Gitte Sommer Harrits adjunkt ved Institut for Økonomi, Politik og Forvaltning på Aalborg Universitet.
Karrieren som statsansat startede som ph.d.-studerende på Aarhus Universitet fra 2001 til 2005 – med en barselsorlov undervejs i forløbet. Inden da var hun blevet uddannet som kandidat i statskundskab fra Aarhus Universitet.
Gitte Sommer Harrits under en temaeftermiddag på Campus Holstebro, hvor hun holdt oplæg om reformen af professionsuddannelserne.
I spidsen for ny pædagoguddannelse
Sideløbende med sine ansættelser har Gitte Sommer Harrits varetaget en lang række tillidshverv.
I øjeblikket står hun i spidsen for implementeringen af reformen af pædagoguddannelsen på landsplan, ligesom hun er medlem af det faglige board i uddannelsestænketanken DEA. Hun er desuden formand for bestyrelsen for Aarhus Akademi og medlem af bestyrelsen for Erhvervshus Midtjylland og Diakonhøjskolen i Aarhus.
Tidligere har Gitte Sommer Harrits blandt andet været medlem af bestyrelsen for International Sociological Association og Vision Denmark, ligesom hun har været bestyrelsesformand for Eriksminde Efterskole.
Gitte Sommer Harrits har tillige forfattet flere bøger og artikler og holdt mange foredrag – alt sammen især om sociale klasser, professionelt arbejde og mødet mellem borgere og professionelle.
Hun er 54 år og bor i Aarhus C med sin mand, og parret har en voksen datter og søn.